Niijima

Avant de partir pour Hawaii sous peu, je dois vous parler de notre fin de semaine de 3 jours que nous avons eus à la fin Juillet. L’an dernier, nous en avions profité pour aller dans le sud du Japon pour visiter Kyoto et Osaka. Cette fois-ci, le voyage était tout aussi long (beaucoup plus même), mais beaucoup plus relaxant. La destination, l’ïle de Nii-jima!!

Niijima se trouve à environ 150km au sud de Tokyo. Donc, pour s’y rendre, il faudra emprunter une des voies maritimes les plus achalandée au monde. Le départ se fera donc au Takeshiba Pier, dans la baie de Tokyo, vendredi soir, à 23h. Eh oui, ce sera un voyage de nuit. Mais ne vous en faites pas, nous ne prenons pas une chaloupe, mais bien un traversier de première classe!

Malheureusement, nous n’avions que 4 sièges réservés et nous étions 5 (Pat, sa blonde Jane, Dan, Kit le petit nouveau qui a remplacé Marc-Alex et moi)! Donc, il y en aura un qui devra passer la nuit sur le pont!! Peu importe, nous embarquons en même temps que les nombreux tokyoïtes qui fuient la ville pour une fin de semaine de repos. Rapidement, les couloirs à l’intérieur du bateau sont occupés par les passagers qui n’ont pas la chance d’avoir un siège réservé. Cependant, en voyant les sièges qui semblent avoir été installés dans les années 60 (rose pâle et gris taupe, vous voyez le genre), on trouve le pont du bateau assez tentant pour y passer la nuit. De plus, dormir dans un siège est pratiquement impossible pour moi à moins de n’avoir pas dormi pendant 31h ou d’avoir avalé 2 grosses Gravol!

Bref, le bateau part comme prévu à 23h (y’a seulement les avions qui peuvent être en retard au Japon et encore ce sont seulement ceux qui arrivent de pays étrangers!). Nous allons donc sur le pont supérieur pour admirer la vue nocturne de la baie de Tokyo. Il faut jouer du coude pour se rendre à la rampe, mais le résultat est pas mal du tout!!

Après ça, il n’y a plus grand chose à voir car les lumières de Tokyo s’éteignent peu à peu. Alors on se diverti comme on peut avant notre arrivée à Niijima prévue pour 7h du mat!! Sur un bateau, y’a pas grand chose à faire sauf boire de la bière (ou du scotch achet avant de partir), manger des frites en carton issues d’une distributrice et avoir des discussions d’ingénieurs qui n’intresse malheureusement que les ingénieurs. Pendant ce temps, Jane s’était construit un fort sur le pont avec les couvertures disponibles sur le bateau. Plus la soirée avançait et plus je me disais que j’aimerais mieux dormir sur le pont que dans ma chaise inclinable rose pâle. C’est donc ce qu’on a fait vers 3h du matin, alors que nous avions épuisé tous nos sujets de conversation et nos breuvages!

Réveil léger à 4h30 pour apercevoir Kit qui prend des photos du lever de soleil. Le vrai réveil s’est fait à 6h au doux son des chants d’oiseaux. Curieusement, ça ne sonnait pas comme des mouettes! Bref, nous approchions de la première île, Oshima. C’est la plus grande île de l’archipel d’Izu et la plus fréquentée par les Tokyoïtes, surtout parce que c’est la plus proche. C’est donc la moitié du bateau qui s’est vidé d’un coup. En allant aux toilettes, je remarque étrangement que j’entends encore les oiseaux alors que je suis à l’intérieur du bateau. Eh oui!! Les chants d’oiseaux venaient des hauts parleurs! Seulement au Japon!

Après un deuxième arrêt à Toshima, finalement, nous arrivons à Niijima. La plupart des gens qui sont encore sur le bateau descendent avec nous et curieusement, nous sommes très peu d’étrangers! Enfin des vraies vacances japonaises! Nous avions réservé dans un « minshuku », genre de bed & breakfast japonais, avec le souper compris aussi. Les propriétaires de l’établissement, sont donc venus nous chercher au port. En moins de 5 minutes, nous étions rendus (c’est pas gros comme île!). Et nosu avons eu droit à des chambres individuelles japonaises, soit un espace de 5m2 recouvert par des tatamis. Le jour, il y a une table à café et le soir, on y intalle un futon d’un pouce d’épais pour dormir. Disons que côté confort, j’ai vu mieux! Mais, c’est sympathique et il y a l’air climatisé!! On s’empresse donc de refroidir l’appartement pendant que nous allons à la plage.

Il n’y a pas grand monde sur la plage de Maehama, sur la côte ouest. Bon, c’est vrai qu’il n’était que 9h du mat, mais nous décidons quand même d’aller tenter notre chance du côté est ou se trouve la plage de Habushiura, réputée comme un des meilleurs spots de surf au Japon! Nous partons donc d’un pas décidé, mais nous nous apercevons rapidement que l’île est plus large que nous le croyions au début. Ainsi, il a fallu marcher près de 2.5km pour nous y rendre et le mercure devait bien atteindre les 35ºC. Néanmoins, avec un petit arrêt pour mettre de la crème solaire, nous y sommes parvenus. Et voilà ce qui nous attendait!!

Impressionant, c’est le mot. La falaise a été crée par un gigantesque tsunami de plus de 25m de haut il y a environ 300ans. Malgré le fait que le Lonely Planet indique qu’il s’agissait d’un plage au sable blanc, nous y avons trouvé que du sale noir et de la petite roche qui devenait incroyablement chaude lorsqu’exposée au soleil. C’est dur pour le dessous des pieds. Peu importe, nous avions besoin d’une saucette pour nous rafraîchir un peu! L’eau était bonne mais d’énormes cailloux rendaient l’accès à l’eau plutôt difficile. Néanmoins, même si ce n’était pas la meilleure journée pour les vagues, nous avons pu constater le potentiel de l’endroit pour les amateurs de surf.

De retour au minshuku, l’air climatisé avait très efficacement réfrigéré la petite pièce on y a trouvé refuge souvent durant la fin de semaine pour échapper à la chaleur et l’humidité à l’extérieur. Nous avions tous un petit creux que nous avons comblé avec un bon ramen. Disons que les restos sont plutôt rares à Niijima et heureusement nous sommes arrivés avant la meute de touristes. Le repas était simple, mais bon et nous étions prêts pour une autre session de plage! Cette fois-ci, il y avait un peu plus de monde sur Maehama. Cependant, encore là, mon Lonely Planet décrivait cette plage comme une plage de sable blanc de 4km de long. Premièrement, le sable n’était pas blanc et je le décrirais plutôt comme de la petite roche! Deuxièmement, entre les deux jettées, il devait y avoir environ 200m! Bref, ce ne sont pas les plages de Malaisie, mais la vue est quand même intéressante.

Après avoir pris pas mal de soleil, il était temps de retourner au minshuku prendre une douche avant le souper qui débute à 18h30. Entre temps, Yumi est arrivée en fast-boat et est venue nous rejoindre à notre établissement. Nous sommes retournés à la palge avec elle puisqu’elle voulait essayer d’attraper un poisson avec un genre de mini-harpon qu’elle avait acheté. Elle a de ces idées folles des fois!! Disons que j’étais sceptique. Et curieusement, elle est revenue bredouille et sans son harpon qu’elle avait lancée en direction d’un poisson. Au moins, nous avons pu observer le coucher du soleil!!

Au souper, nous avions droit à du japonais mur-à-mur : tonkatsu (poulet pané), sashimi de poisson blanc, un petit poisson entier grillé, soupe miso et bien sur un bol de riz blanc bien collant et sans goût. Néanmoins, nous avions bien faim donc ça s’est bien déroulé.

Ensuite, pour digérer le tout, nous sommes allés au onsen (bains d’eau chaude) qui se trouve à proximité du port. Chose inhabituelle, il est gratuit et ouvert 24h. Pour effectuer la marche d’un peu plus de 2km, il a fallu apporter quelques breuvages afin de ne pas se déshydrater en route. Mais heureusement, nous sommes au Japon et même sur cette petite île, il y a des distributrices partout!! Rendu au onsen, laisse nos effets personnels dans es casiers et hop dans le bain! Le bain a été construit tel le Parthenon en Grèce et même s’il a l’air très artificiel, il se confond très bien dans le paysage. Il y a deux moments selon moi qui sont idéal pour aller dans un onsen extérieur : l’hiver (lorsqu’il neige c’est encore mieux) et le soir!

À notre arrivée, il y avait beaucoup de monde et sur une île ou les bars sont innexistants, cet endroit devient automatiquement un endroit idéal pour passer une belle soirée! Du bain le plus haut sous le toit du Parthénon, nous avons pu voir les feux d’artifices qui avaient lieux sur la rivière Sumida à Tokyo. Bon, c’était loin en titi, mais imaginez qu’on était à plus de 150km. Incroyable, non? Le bain terminé, nous retournons au minshuku pour une nuit à la fraicheur!! Trop fraîche même pour certains!

Le lendemain matin, le déjeuner était servi à 7h30. Pourtant, c’est Yumi qui m’a réveillé en venant cogner à ma porte vers 8h30. Néanmoins, j’ai quand même pu prendre mon déjeuner japonais constitué d’oeufs brouillés froid (ca faisait une heure que le plat était là!), de poisson séché, d’algues, de riz blanc (surprise!) et de nato (bines fermentées dont la senteur se rapproche du vernis à plancher!). Bref, j’ai mangé mes oeufs, du riz et le plat de daikon (radis japonais) soupoudr de petits poissons (d’environ 1cm de long!) transparents. Disons que j’ai eu des meilleurs déjeuners!

Peu importe, nous avions décidé d’aller faire un peu de trekking et de monter la montagne sud de l’île afin d’avoir un point de vue différent du littoral. J’avais étudié la carte (tel est mon devoir en tant que ministre des transports!), et je me disais que ça allait prendre au moins une bonne heure. Il faisait chaud et le soleil tappait comme une masse. C’est peut-être pourquoi j’ai emmené notre petit groupe directement dans un cul-de-sac avant même d’atteindre le pied de la montagne. Mais bon, en bon explorateur, j’ai déniché un chemin à travers les arbres et nous étions de retour sur le pavé. En passant à côté d’une maison, Yumi décide de demander le chemin à des villageois. Décidément, elle n’a pas encore apprécié mon GPS interne! La bonne femme nous dit alors que ça va nous prendre 2 heures minimum nous rendre et que nous allions mourir de soif. Littéralement!!

Bon, pour le 2 heures, je ne la croyais pas, mais pour mourir de soif, j’aimais mieux ne pas prendre de chance. Donc, on s’est trouvé une distributrice et on a fait le plein de liquide! En moins de 10 minutes, nous avons trouvé le chemin qui montait jusqu’au sommet et avons amorcé notre ascension. Le problème quand on suit une route par contre c’est que c’est pas mal plus long, mais c’est moins dur sur les chevilles. Afin de s’assurer de ne pas passer toute la journée sur la montagne, Dan et moi avons accéléré le pas. En fait, il s’agissait pour nous d’une petite pratique pour Fuji! Peu de temps après s’être détaché du peloton, j’entends un petite voix qui dit : « Patrice, please wait! » Vraisemblablement, Yumi ne réussissait pas à nous suivre! Peu importe, nous avons continué le rythme. Mon chandail bleu était devenu entièrement bleu foncé et on transpirait comme des cochons! Heureusement, nous avions de quoi nous hydrater adéquatement.

Sans trop nous attarder, à part quand Dan s’arrêtait pour photographier les bibittes bizarres le long de la route, nous progressions rapidement. Je savais bien que nous navions pas à monter toute la montagne qui culminait à près de 450m d’altitude. À environ 300m, il y avait un genre de belvédère ou nous aurions une vue d’ensemble. Puis, un peu avant ce point, nous avons aperçu une éclaircie dans le feuillage.......

Pas mal du tout!!! J’ai quand même insisté pour qu’on continue la route avec les autres. Deux minutes plus tard, nous y étions!!

Juste un peu après notre arrivé, un groupe de japonais est apparu en voiture. Ils ont du penser que nous étions fou de monter ici à pieds! Mais bon, c’était un bon exercice et cette vue-là, on l’a méritée!!

Descendre était beaucoup plus facile, mais il faisait tout aussi chaud! En revenant au minshuku, une douche était nécessaire, pusi nous avons trouvé un bon petit resto pour reprendre des forces. L’après-midi, nous l’avons passée à la plage de Maehama, mais cette fois-ci un peu plus au sud. Il y avait plus de monde, mais le sable était tout aussi brûlant et inconfortable. Tout de même, ça nous a permis de relaxer un peu.

Pendant que Dan et moi on se prenait un petit Malibu-Coke (essayer le, c’est excellent et rafraîchissant!), les quatre autres sont allé acheter des hanabi (feux d’artifices) au magasin spécialisé! Ici au Japon, les feux d’artifices c’est la folie furieuse et justement, nous sommes présentement dans la saison forte!! Le souper était excellent même si le calmar cru avait une texture un peu difficile à mâchouiller!! Puis, pour digérer tout ça, nous sommes allés faire pêter des feux d’artifices!!!

Disons qu’ils en avaient acheté pas mal et que parfois ils étaient difficiles à allumer (dont un irréductible!). Mais quand même, c’était intéressant! Après s’être encore une fois retrouvé dans ma chambre pour prendre queleus verres, nous avons décidé de retourner au onsen. Il était près de 23h, mais peu importe, c’est ouvert 24h et puis on va mieux dormir après! Un peu avant d’arriver au onsen, nous entendions de la musique. En se rapprochant, nous nous sommes rendu compte que du monde s’était retrouvé dans un bâtiment près du port et qu’il y faisait un BBQ pendant que d’autres chantaient au son d’une guitare accoustique. C’était assez cool comme ambiance. Dan a donc montré ses talents de guitaristes (les miens ne se sont pas vraiment développés ici) et on a passé un bon moment.

Rendu au onsen, il était pas loin d’une heure du matin et la place était devenue déserte. Néanmoins, l’endroit était tout aussi plaisant et malheureusement on se rendait compte que demain c’était le retour à la réalité!!

Lundi matin, petit déjeuner japonais (j’ai mangé mon oeuf et du riz et un peu de salade) et c’est déjà le temps de penser au retour puisque le bateau part à 11h. Après avoir fait le plein de provisions pour notre 6h de bateau, nous partons à 9h45 pour le port. Yumi repart avec le fast-boat de 10h et nous on a une heure à poiroter dans le hall climatisé (une chance). Néanmoins, je décide de prendre ma caméra et mon maillot de bain afin d’aller au onsen qui se trouve à 5 minutes à pied et de prendre de vrai belles photos. Voici ce que ça donne!!

Pas mal du tout!! Franchement, sur cette île, tu n’as pas le choix de relaxer! Et c’est parfait comme ça!